MILANO La Best Western gioca ancora la carta del Sud per potenziare la sua presenza in Italia. È la seconda volta in due anni: all’inizio del 2000 la divisione italiana puntò i riflettori sulle regioni meridionali, ma alla fine dell’anno solo due località del Mezzogiorno (Bari e Positano) rientrarono nella lista dei 9 nuovi associati.

Nel 2001 la catena americana di alberghi indipendenti (la prima in Italia e nel mondo per numero di strutture associate) torna alla carica: l’obiettivo è conquistare in Italia altri 10 associati, almeno la metà al Sud. Sulla linea di partenza ci sono già Messina, Catania, Cosenza, Salerno e Matera. «Il Sud è il nostro punto debole — spiega Celso De Scrilli, presidente Best Western Italia — Puntiamo a recuperare il terreno perduto nelle regioni in cui abbiamo una minore penetrazione».

La divisione italiana stima per il 2000 un fatturato aggregato di 400 miliardi (+10% sul ’99), con la previsione di raggiungere 450 miliardi nel 2001.

Nel 2000 cinque miliardi di ricavi sono stati generati attraverso le prenotazioni online (+140% rispetto al ’99). Gli alberghi associati in Italia sono attualmente 120, su 4.082 a livello mondiale.

Su questi dati lavorano i manager italiani per rafforzare la posizione sul mercato: «Non pensiamo solo al Sud», sottolinea De Scrilli. Tra le priorità ci sono anche Milano, Roma e Venezia (dove il gruppo punta ad aumentare il numero di alberghi presenti) e alcuni capoluoghi di provincia del Centro-Nord, dove il marchio Best Western è ancora assente, come Terni e Trento.

La formula associativa più che a un vero e proprio franchising somiglia a un consorzio, in cui gli associati versano una quota di ingresso utilizzando il marchio comune.

I nuovi ingressi dovrebbero essere formalizzati entro luglio, in tempo utile cioè per arricchire le guida 2002 per l’Italia e per l’Europa. Prima del via libera, però, gli "aspiranti" dovranno superare la prova degli standard di prodotto, i livelli minimi di qualità previsti dal gruppo per tutti gli associati. Martedì scorso, in tutti gli 83 Paesi in cui è presente il marchio, sono stati presentati i nuovi standard, che entreranno in vigore ad ottobre. Dalla presa modem per il collegamento a Internet al servizio fotocopie 14 ore al giorno: la Best Western ha investito un milione di dollari a livello mondiale per individuare le priorità della clientela in termini di qualità del servizio.

---firma---Carmine Fotina